在國外，有些風電場項目度過25年運行期后，開發商希望能延長運行期限，一來許多原有設施可以繼續使用，二來省去了新開發項目大量的審批工作，特別是環保方面的審批。但是，如果依舊使用原來的機型發電，風機的容量太小，發電收益太低，剩余壽命又太短，所以一些開發商希望在原機位上更換單機容量更大的機型。

這時，一些環保組織就會提出，大風機的葉片更大、海拔更高，鳥類撞擊葉片死亡的情況會增加。那么事實是否真的如此呢？

近日，美國地質調查局（USGS）首次對舊風場改造升級的潛在影響進行研究，結果表明：風機的位置和發電量對野生動物的死亡率起到了決定性的作用，而風機/葉片的大小對死亡率幾乎沒有影響。

2018~2019年，USGS對美國加利福尼亞州San Gorgonio Pass附近的數個風電場進行了研究。在天氣、風力、鳥類和蝙蝠出沒頻率類似的幾個區域，比較不同型號、發電量、大小的風機對野生動物死亡產生的影響。

研究人員進行了一系列的實驗：限制一臺2.5MW的中型風機的發電量，使其與一臺108kW的小型風機發電量一致，經觀察，兩臺風機造成的野生動物死亡的情況完全一致；但是，如果2.5MW風機全功率運行，其造成的野生動物死亡數量大于前一種情況。

所以，如果單純地將小風機替換為大風機，后者會由于發電量大而造成更多的野生動物死亡；但大風機并不會因為風機/葉片的體積大，而造成更多的鳥類直接撞擊死亡。

可能有人會說，這個研究毫無意義，用大風機替換小風機，本來就是為了提高發電量，這樣也會造成更多的野生動物死亡，所以環保問題依然存在。但事實上，并不是所有的動物都會因為風機發電而受到干擾引起死亡，還要對特定區域的野生動物進行分析后才能有結論，這個研究至少澄清了大葉片會撞死更多鳥類的錯誤認知。